Jean Mary Ward urodziła się 10 czerwca 1956 roku w niewielkim miasteczku w King’s Lynn we wschodniej Anglii. Jest Angielką, choć korzenie jej rodziny sięgają Szkocji. Ma dwoje rodzeństwa: siostrę mieszkającą w USA i brata, który wraz z rodziną wyemigrował do Australii.W dzieciństwie rodzina profesor Ward kilkakrotnie zmieniała miejsce zamieszkania, co nie obyło się bez wpływu na jej dalsze życie. RodziceJean Ward zajmowali się edukacją – obydwoje uczyli w szkole.
Od najmłodszych lat Jean była zainteresowana literaturą, co zaowocowało wyborem studiów – Jean Ward studiowała literaturę angielską na Uniwersytecie w Oksfordzie.
Po ukończeniu studiów została nauczycielką. W szkole, w której pracowała, zaprzyjaźniła się z rodowitym Polakiem, którego rodzicie wyemigrowali z kraju i osiedlili się w Wielkiej Brytanii. To był jej pierwszy kontakt z polskością. Do Polski po raz pierwszy przyjechała w połowie lat 80. na obóz językowy. Po tym krótkim pobycie zostało wiele przyjaźni, niektóre z nich przetrwały do dziś. To bardzo pozytywne doświadczenie sprawiło, że Jean Ward wracała do Polski jeszcze kilkakrotnie, a jej pobyty stawały się coraz dłuższe. Przez rok mieszkała w Warszawie ucząc języka angielskiego. Potem przeniosła się do Gdańska, w którym mieszka do dziś.
Jest profesorem nadzwyczajnym Uniwersytetu Gdańskiego – tu broniła doktorat i habilitowała się. Pracuje na Wydziale Filologicznym
w Instytucie Anglistyki i Amerykanistyki. Jej pasją, oprócz literatury, jest muzyka klasyczna – Jean gra na wiolonczeli.
Wywiad przeprowadziła Iwona Demska 12 grudnia 2014 roku w Gdańsku.
